Les flux de migrants vers l’Europe ont diminué avec l’épidémie de Covid-19 mais la situation risque de se tendre une fois ce continent sorti de la crise. Pour parer à une telle éventualité, l’Agence européenne de contrôle des frontières (Frontex) veut déployer ses soldats en Afrique. La commissaire européenne Ylva Johansson a proposé vendredi de déployer le Frontex) au Sénégal pour aider à lutter contre le trafic de migrants, à la suite d’une augmentation du nombre de traversées périlleuses vers les îles Canaries, en Espagne.

Lors d’une conférence de presse tenue à Dakar, la capitale sénégalaise, Johansson a déclaré qu’avec la mise en oeuvre d’une telle disposition, ce serait la première fois que Frontex opère en dehors de l’Europe. En cas d’accord du gouvernement sénégalais, a ajouté la commissaire européenne aux Affaires intérieures, l’UE pourrait envoyer des équipements de surveillance tels que des drones et des navires, ainsi que du personnel de Frontex. Déployés aux côtés des forces de sécurité locales, les agents « travailleraient ensemble pour lutter contre les passeurs », a déclaré Mme Johansson, : « C’est mon offre et j’espère que le gouvernement sénégalais est intéressé par cette occasion unique ».

Cette annonce intervient alors que les tentatives d’accès aux îles Canaries, porte d’entrée dans l’Union européenne, connaissent une forte augmentation, les autorités ayant pris des mesures énergiques contre les traversées de la Libye vers l’Europe. L’archipel espagnol se trouve à un peu plus de 100 kilomètres de la côte africaine, à son point le plus proche. Mais les conditions de traversée de l’Atlantique sont souvent dangereuses et les candidats à l’émigration bravent le danger à bord de pirogues instables. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), environ 1.200 personnes sont mortes ou ont disparu en tentant cette traversée en 2021.

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a annoncé jeudi qu’un montant de 150 milliards d’euros serait investi pour soutenir le programme Europe-Afrique baptisé « Global Gateway » dans le cadre de la nouvelle stratégie d’investissement de l’UE pour l’Afrique. Cette annonce intervient au terme de sa visite au Sénégal les 9 et 10 février et à l’issue de sa rencontre avec le président sénégalais Macky Sall, également président en exercice de l’Union africaine (UA) depuis le 5 février 2022.